ప్లాస్టిక్‌ల అభివృద్ధిని 19వ శతాబ్దం మధ్యకాలం నాటికే గుర్తించవచ్చు. ఆ సమయంలో, యూకేలో శరవేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న వస్త్ర పరిశ్రమ అవసరాలను తీర్చడానికి, రసాయన శాస్త్రవేత్తలు బ్లీచ్ మరియు రంగులను తయారు చేయాలనే ఆశతో వివిధ రసాయనాలను కలిపారు. రసాయన శాస్త్రవేత్తలు ముఖ్యంగా కోల్ తార్‌ను ఇష్టపడతారు, ఇది సహజ వాయువుతో నడిచే కర్మాగారాల పొగగొట్టాలలో ఘనీభవించిన పెరుగు లాంటి వ్యర్థ పదార్థం.

లండన్‌లోని రాయల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ కెమిస్ట్రీలో ప్రయోగశాల సహాయకుడిగా పనిచేస్తున్న విలియం హెన్రీ ప్లాటినం, ఈ ప్రయోగాన్ని నిర్వహించిన వ్యక్తులలో ఒకరు. ఒక రోజు, ప్రయోగశాలలో బల్లపై ఒలికిపోయిన రసాయన పదార్థాలను ప్లాటినం తుడుస్తున్నప్పుడు, ఆ గుడ్డ ఆ కాలంలో అరుదుగా కనిపించే లావెండర్ రంగులోకి మారినట్లు కనుగొనబడింది. ఈ అనుకోని ఆవిష్కరణ ప్లాటినంను రంగుల పరిశ్రమలోకి ప్రవేశించేలా చేసింది మరియు చివరికి అతను కోటీశ్వరుడు అయ్యాడు.
ప్లాటినం ఆవిష్కరణ ప్లాస్టిక్ కానప్పటికీ, ఈ యాదృచ్ఛిక ఆవిష్కరణకు గొప్ప ప్రాముఖ్యత ఉంది, ఎందుకంటే సహజ సేంద్రీయ పదార్థాలను నియంత్రించడం ద్వారా మానవ నిర్మిత సమ్మేళనాలను పొందవచ్చని ఇది చూపిస్తుంది. కలప, అంబర్, రబ్బరు మరియు గాజు వంటి అనేక సహజ పదార్థాలు చాలా అరుదుగా ఉన్నాయని లేదా చాలా ఖరీదైనవని లేదా వాటి అధిక ధర కారణంగా లేదా తగినంత వశ్యత లేకపోవడం వల్ల భారీ ఉత్పత్తికి అనుకూలంగా లేవని తయారీదారులు గ్రహించారు. కృత్రిమ పదార్థాలు ఒక ఆదర్శవంతమైన ప్రత్యామ్నాయం. ఇది వేడి మరియు పీడనం కింద ఆకారాన్ని మార్చుకోగలదు, మరియు చల్లబడిన తర్వాత కూడా ఆకారాన్ని నిలుపుకోగలదు.
లండన్ సొసైటీ ఫర్ ది హిస్టరీ ఆఫ్ ప్లాస్టిక్స్ వ్యవస్థాపకుడైన కోలిన్ విలియమ్సన్ ఇలా అన్నారు: “ఆ సమయంలో, ప్రజలు చవకైన మరియు సులభంగా మార్చగలిగే ప్రత్యామ్నాయాన్ని కనుగొనవలసిన పరిస్థితిని ఎదుర్కొన్నారు.”
ప్లాటినం తరువాత, అలెగ్జాండర్ పార్క్స్ అనే మరో ఆంగ్లేయుడు, జంతువుల కొమ్ములంత గట్టిగా ఉండే ఒక పదార్థాన్ని పొందడానికి క్లోరోఫామ్‌ను ఆముదంతో కలిపాడు. ఇదే మొట్టమొదటి కృత్రిమ ప్లాస్టిక్. నాటడం, కోయడం మరియు శుద్ధి చేసే ఖర్చుల కారణంగా విస్తృతంగా ఉపయోగించలేని రబ్బరు స్థానంలో ఈ మానవ నిర్మిత ప్లాస్టిక్‌ను ఉపయోగించాలని పార్క్స్ ఆశిస్తున్నాడు.
న్యూయార్క్‌కు చెందిన కమ్మరి అయిన జాన్ వెస్లీ హయాట్, దంతంతో చేసిన బిలియర్డ్ బంతులకు బదులుగా కృత్రిమ పదార్థాలతో బంతులను తయారు చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. అతను ఈ సమస్యను పరిష్కరించలేకపోయినప్పటికీ, కర్పూరాన్ని కొంత ద్రావకంతో కలపడం ద్వారా, వేడి చేసిన తర్వాత ఆకారాన్ని మార్చుకోగల పదార్థాన్ని పొందవచ్చని కనుగొన్నాడు. హయాట్ ఈ పదార్థాన్ని సెల్యులాయిడ్ అని పిలుస్తాడు. ఈ కొత్త రకం ప్లాస్టిక్, యంత్రాలు మరియు నైపుణ్యం లేని కార్మికులచే భారీగా ఉత్పత్తి చేయగల లక్షణాలను కలిగి ఉంది. ఇది గోడపై చిత్రాలను ప్రొజెక్ట్ చేయగల బలమైన మరియు సౌకర్యవంతమైన పారదర్శక పదార్థాన్ని చలనచిత్ర పరిశ్రమకు అందిస్తుంది.
సెల్యులాయిడ్ గృహ రికార్డు పరిశ్రమ అభివృద్ధిని కూడా ప్రోత్సహించింది మరియు చివరికి తొలి స్థూపాకార రికార్డుల స్థానాన్ని భర్తీ చేసింది. తదనంతరం వినైల్ రికార్డులు మరియు క్యాసెట్ టేపులను తయారు చేయడానికి ప్లాస్టిక్‌లను ఉపయోగించారు; చివరగా, కాంపాక్ట్ డిస్క్‌లను తయారు చేయడానికి పాలికార్బోనేట్‌ను ఉపయోగిస్తారు.
సెల్యులాయిడ్ ఫోటోగ్రఫీని విస్తృత మార్కెట్ ఉన్న కార్యకలాపంగా మార్చింది. జార్జ్ ఈస్ట్‌మన్ సెల్యులాయిడ్‌ను అభివృద్ధి చేయడానికి ముందు, ఫోటోగ్రఫీ ఒక ఖరీదైన మరియు శ్రమతో కూడుకున్న అభిరుచిగా ఉండేది, ఎందుకంటే ఫోటోగ్రాఫర్ స్వయంగా ఫిల్మ్‌ను డెవలప్ చేసుకోవలసి వచ్చేది. ఈస్ట్‌మన్ ఒక కొత్త ఆలోచనతో ముందుకు వచ్చారు: వినియోగదారుడు పూర్తి చేసిన ఫిల్మ్‌ను అతను తెరిచిన దుకాణానికి పంపేవారు, మరియు అతను వినియోగదారుడి కోసం ఆ ఫిల్మ్‌ను డెవలప్ చేసేవారు. సెల్యులాయిడ్ అనేది పలుచని రేకుగా తయారు చేయగల మరియు కెమెరాలో చుట్టగల మొట్టమొదటి పారదర్శక పదార్థం.
సుమారుగా ఇదే సమయంలో, ఈస్ట్‌మన్ లియో బేకెలాండ్ అనే ఒక యువ బెల్జియన్ వలసదారుడిని కలిశాడు. బేకెలాండ్ కాంతికి అత్యంత సున్నితంగా ఉండే ఒక రకమైన ముద్రణ కాగితాన్ని కనుగొన్నాడు. ఈస్ట్‌మన్ బేకెలాండ్ ఆవిష్కరణను 750,000 అమెరికన్ డాలర్లకు (ప్రస్తుత 2.5 మిలియన్ అమెరికన్ డాలర్లకు సమానం) కొనుగోలు చేశాడు. అందుబాటులో ఉన్న నిధులతో, బేకెలాండ్ ఒక ప్రయోగశాలను నిర్మించాడు. మరియు 1907లో ఫినాలిక్ ప్లాస్టిక్‌ను ఆవిష్కరించాడు.
ఈ కొత్త పదార్థం గొప్ప విజయాన్ని సాధించింది. ఫినాలిక్ ప్లాస్టిక్‌తో తయారు చేసిన ఉత్పత్తులలో టెలిఫోన్‌లు, ఇన్సులేటెడ్ కేబుల్స్, బటన్లు, విమాన ప్రొపెల్లర్లు మరియు అత్యుత్తమ నాణ్యత గల బిలియర్డ్ బంతులు ఉన్నాయి.
పార్కర్ పెన్ కంపెనీ ఫినాలిక్ ప్లాస్టిక్‌తో వివిధ రకాల ఫౌంటెన్ పెన్నులను తయారు చేస్తుంది. ఫినాలిక్ ప్లాస్టిక్‌ల దృఢత్వాన్ని నిరూపించడానికి, ఆ కంపెనీ ఎత్తైన భవనాల పైనుంచి పెన్నును కింద పడేసి ప్రజల ముందు ఒక ప్రదర్శన నిర్వహించింది. "టైమ్" పత్రిక, ఫినాలిక్ ప్లాస్టిక్ ఆవిష్కర్తను మరియు "వేల సార్లు ఉపయోగించగల" ఈ పదార్థాన్ని పరిచయం చేస్తూ ఒక ముఖచిత్ర కథనాన్ని ప్రచురించింది.
కొన్ని సంవత్సరాల తరువాత, డూపాంట్ ప్రయోగశాల అనుకోకుండా మరో అద్భుత ఆవిష్కరణ చేసింది: అది కృత్రిమ పట్టు అని పిలువబడే నైలాన్ అనే ఉత్పత్తిని తయారు చేసింది. 1930లో, డూపాంట్ ప్రయోగశాలలో పనిచేస్తున్న శాస్త్రవేత్త వాలెస్ కారోథర్స్, వేడిచేసిన గాజు కడ్డీని పొడవైన అణువులతో కూడిన ఒక సేంద్రీయ సమ్మేళనంలో ముంచి, అత్యంత సాగే గుణం గల పదార్థాన్ని పొందారు. తొలి నైలాన్‌తో చేసిన బట్టలు ఇనుము యొక్క అధిక ఉష్ణోగ్రతకు కరిగిపోయినప్పటికీ, దాని ఆవిష్కర్త కారోథర్స్ తన పరిశోధనను కొనసాగించారు. సుమారు ఎనిమిది సంవత్సరాల తరువాత, డూపాంట్ నైలాన్‌ను పరిచయం చేసింది.
క్షేత్రస్థాయిలో నైలాన్‌ను విస్తృతంగా ఉపయోగిస్తున్నారు; పారాచూట్లు, షూలేసులు అన్నీ నైలాన్‌తోనే తయారు చేస్తారు. కానీ మహిళలు నైలాన్‌ను ఉత్సాహంగా వినియోగిస్తారు. 1940, మే 15న, డ్యూపాంట్ ఉత్పత్తి చేసిన 50 లక్షల జతల నైలాన్ మేజోళ్ళను అమెరికన్ మహిళలు పూర్తిగా అమ్మేశారు. నైలాన్ మేజోళ్ళ కొరత ఏర్పడటంతో, కొంతమంది వ్యాపారవేత్తలు వాటిని నైలాన్ మేజోళ్ళుగా అమ్ముతూ తమ ఉత్పత్తులను విక్రయించడం ప్రారంభించారు.
కానీ నైలాన్ విజయగాథకు విషాదాంత ముగింపు ఉంది: దాని ఆవిష్కర్త అయిన కరోథర్స్, సైనైడ్ తీసుకుని ఆత్మహత్య చేసుకున్నాడు. “ప్లాస్టిక్” అనే పుస్తక రచయిత స్టీవెన్ ఫిన్నిచెల్ ఇలా అన్నారు: “కరోథర్స్ డైరీ చదివిన తర్వాత నాకు కలిగిన అభిప్రాయం ఏమిటంటే: తాను ఆవిష్కరించిన పదార్థాలను మహిళల దుస్తుల తయారీకి ఉపయోగించారని కరోథర్స్ పేర్కొన్నారు. ఆయన చాలా నిరాశకు గురయ్యారు. ఆయన ఒక పండితుడు, ఆ విషయం ఆయనకు భరించరాని భావనను కలిగించింది.” తన ప్రధాన విజయం కేవలం ఒక “సాధారణ వాణిజ్య ఉత్పత్తిని” ఆవిష్కరించడమేనని ప్రజలు భావిస్తారని ఆయన అనుకున్నారు.
తమ ఉత్పత్తులను ప్రజలు విస్తృతంగా ఇష్టపడటంతో డూపాంట్ ముగ్ధురాలైంది. అదే సమయంలో, యుద్ధ సమయంలో బ్రిటీష్ వారు సైనిక రంగంలో ప్లాస్టిక్‌కు అనేక ఉపయోగాలు కనుగొన్నారు. ఈ ఆవిష్కరణ యాదృచ్ఛికంగా జరిగింది. యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్‌లోని రాయల్ కెమికల్ ఇండస్ట్రీ కార్పొరేషన్ ప్రయోగశాలలో శాస్త్రవేత్తలు దీనికి ఏమాత్రం సంబంధం లేని ఒక ప్రయోగాన్ని నిర్వహిస్తుండగా, టెస్ట్ ట్యూబ్ అడుగున తెల్లటి మైనపు వంటి అవక్షేపం ఉండటాన్ని గమనించారు. ప్రయోగశాల పరీక్షల తర్వాత, ఈ పదార్థం ఒక అద్భుతమైన ఉష్ణనిరోధక పదార్థమని తేలింది. దీని లక్షణాలు గాజుకు భిన్నంగా ఉంటాయి, మరియు రాడార్ తరంగాలు దీని గుండా ప్రయాణించగలవు. శాస్త్రవేత్తలు దీనిని పాలిథిలిన్ అని పిలుస్తారు, మరియు గాలి, వర్షాన్ని పట్టుకోవడానికి రాడార్ స్టేషన్ల కోసం గృహాలను నిర్మించడానికి దీనిని ఉపయోగిస్తారు, తద్వారా వర్షం మరియు దట్టమైన పొగమంచులో కూడా రాడార్ శత్రు విమానాలను పట్టుకోగలదు.
సొసైటీ ఫర్ ది హిస్టరీ ఆఫ్ ప్లాస్టిక్స్ కు చెందిన విలియమ్సన్ ఇలా అన్నారు: “ప్లాస్టిక్‌ల ఆవిష్కరణకు రెండు కారణాలు ఉన్నాయి. ఒక కారణం డబ్బు సంపాదించాలనే కోరిక, మరొక కారణం యుద్ధం.” అయితే, ఆ తర్వాతి దశాబ్దాలే ప్లాస్టిక్‌కు నిజమైన ప్రాముఖ్యతను తెచ్చిపెట్టాయి. చెల్ దీనిని “కృత్రిమ పదార్థాల శతాబ్దానికి” చిహ్నంగా అభివర్ణించారు. 1950లలో, ప్లాస్టిక్‌తో తయారు చేసిన ఆహార కంటైనర్లు, కూజాలు, సబ్బు పెట్టెలు మరియు ఇతర గృహోపకరణాలు వచ్చాయి; 1960లలో, గాలితో నింపే కుర్చీలు వచ్చాయి. 1970లలో, ప్లాస్టిక్‌లు వాటంతట అవే కుళ్ళిపోలేవని పర్యావరణవేత్తలు ఎత్తి చూపారు. ప్లాస్టిక్ ఉత్పత్తుల పట్ల ప్రజల ఉత్సాహం తగ్గిపోయింది.
అయితే, 1980వ, 1990వ దశకాలలో, ఆటోమొబైల్ మరియు కంప్యూటర్ తయారీ పరిశ్రమలలో ప్లాస్టిక్‌లకు ఉన్న భారీ డిమాండ్ కారణంగా, ప్లాస్టిక్‌లు తమ స్థానాన్ని మరింత పటిష్టం చేసుకున్నాయి. సర్వత్రా లభించే ఈ సాధారణ విషయాన్ని కాదనడం అసాధ్యం. యాభై సంవత్సరాల క్రితం, ప్రపంచం ప్రతి సంవత్సరం పదివేల టన్నుల ప్లాస్టిక్‌ను మాత్రమే ఉత్పత్తి చేయగలిగేది; నేడు, ప్రపంచ వార్షిక ప్లాస్టిక్ ఉత్పత్తి 100 మిలియన్ టన్నులను మించిపోయింది. యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో వార్షిక ప్లాస్టిక్ ఉత్పత్తి, ఉక్కు, అల్యూమినియం మరియు రాగి సంయుక్త ఉత్పత్తిని మించిపోయింది.
కొత్త ప్లాస్టిక్‌లునూతన ఆవిష్కరణలు ఇంకా కనుగొనబడుతూనే ఉన్నాయి. సొసైటీ ఫర్ ది హిస్టరీ ఆఫ్ ప్లాస్టిక్స్ కు చెందిన విలియమ్సన్ ఇలా అన్నారు: “రాబోయే సహస్రాబ్దంలో డిజైనర్లు మరియు ఆవిష్కర్తలు ప్లాస్టిక్‌లను ఉపయోగిస్తారు. డిజైనర్లు మరియు ఆవిష్కర్తలు తమ సొంత ఉత్పత్తులను చాలా తక్కువ ధరకు పూర్తి చేయడానికి వీలు కల్పించే ప్లాస్టిక్ వంటి పదార్థం మరొకటి లేదు.”